Marseille, Ca.

"Marseille", ça ne sonnerait pas un peu californien ? L'impression de redécouvrir cette ville nous a en tout cas saisis aujourd'hui, alors que nous avions décidé d'y aller jouer les touristes pour la journée. Objectif : prendre le "Petit train de Marseille" pour monter à l'assaut de la Bonne Mère (prononcer "la Bonneu-Mèra") alias la Basilique Notre Dame de la Garde -- Doesn't "Marseille" sound Californian ? At least, we took a fresh look at this city today, as we had planned to spend the day there, playing tourists. Our goal : take a ride on the "Little Train of Marseille" to climb up to "la Bonne Mère" ("The Good Mother "), aka "Notre Dame de la Garde Basilica".

D'en haut, vue imprenable bien sûr -- avec comme un petit air de Twin Peaks ?? -- Up there, the view is breathtaking, of course -- a slight resemblance with Twin Peaks maybe ??

Et vu d'en bas, l'île du Frioul avec son château d'If ex-prison nous rappelle Alcatraz... -- And from the bottom, the Frioul Island, which "Castel of If" used to be a prison, reminds us of Alcatraz.

Rien ne manque au tableau : indiens véridiques, que nous aurions pu rencontrer au Pow Wow de Stanford. Rues escarpées, enchevêtrement de cables de tramway, allées de palmiers... -- The picture is perfect : genuine native Americans (?) we could have met at their Stanford annual Pow Wow. Steep streets, tangles of cable-car wires, palm-trees alignments...

Même la fin de journée sur la plage avec coucher de soleil à la clef nous a semblé familière... -- Even ending up on the beach at the end of the day with the sunset on top of it rang a bell...

Mais quelques détails nous rappellent bien qu'on est à Marseille, France : la façon un peu cavalière de se garer, les enseignes, pubs et drapeaux franco-français... -- But a few details reminded us that we actually were in Marseille, France : the way of parking cars, the signs, ads and flags... So French !

Et puis, le choc : il manque le Golden Gate... -- And then, we realized that the GGB was missing...

Family bowling

Fondation Vasarely

Un autre rendez-vous, avec l'art contemporain cette fois. Visite à la Fondation Vasarely, à l'Ouest d'Aix, où ce bâtiment futuriste formé d'une douzaine d'alvéoles hexagonales monumentales nous plonge dans un univers de formes trompe-l'oeil, d'illusions d'optique et de volumes impossibles...

Another art experience, with this tour of the Vasarely Foundation of Aix. This temple of modern art, designed, like a bee hive, with a dozen of hexagon-shaped huge cells, immerse us in a world of optical illusion, trompe-l'oeil and unreal volumes.

Cross biking

L'atelier de Cézanne

Au programme de ces vacances, quelques visites dont celle de l'atelier de Cézanne, sur les hauteurs d'Aix, où ont été créées ses dernières oeuvres (1901-1907), et qui a été sauvé des promoteurs par... les Américains ! D'où la plaque en leur honneur ci-dessous, qui en orne l'entrée.

Visit at Cézanne's studio, on the heights of Aix, where the artist worked at his last paintings (1901-1907). The place has been saved from greedy real estate developpers by... Americans -- as stated by this plaque, above, which adorns the garden entrance : "Cezanne's studio given to Aix en Provence University by the painter's admirers".

Winter break

Après tout juste 5 semaines d'école, nous voilà à nouveau en vacances... pour 15 jours. On fête donc ça immédiatement avec séance de ciné et bonbons en guise de pop corn. Trop dure la vie...

It's been 5 weeks only since the kids have been back to school after Christmas break, and it's winter break already -- a two-week break. We celebrate on the spot by going to the movies with a big package of candy (instead of pop corn) to be sure to survive. Life is hard...

Balade du dimanche

Sous un ciel d'après-Mistral, pur et limpide.


Sunday family bike-ride, under a pure blue sky.

Seven candles...

... for Alice.

Break

Un petit creux en ce début d'année. Peu d'inspiration, baisse de régime, week-ends passés entre birthday parties pour les enfants et... birthday parties pour les parents -- qu'est ce qu'il y a comme monde né en janvier ! Bref, pas de quoi alimenter mes pages perso. Alors juste pour dire que je suis toujours là, voici un petit break. Un lunch break plus exactement : une pause déjeuner chez Julie, amie "de retour d'expat'", qui est arrivée de 7 ans d'exil (Angleterre puis Hongrie) avec ses 4 bambins en même temps que moi. L'école étant en bas de chez elle, quoi de plus naturel que de rassembler toute notre troupe chez elle pour un lunch break bien animé.
2010 starts with a little break. No inspiration, week-ends spent from kids birthday parties to... adult birthday parties -- there's a bunch of people born in January ! Well, nothing really exciting to write about in that blog. So, just to say I'm still there, here's a little break. Or rather a lunch break at Julie's, a "back to France" friend, who came back after 7 years in exile (England then Hungary) with her 4 kids, at the same time as me. The school being just around the corner from her place, it made sense to gather the whole crew there for a very lively lunch break. Which, by the way, gives you a glimpse of what lunch breaks look like around here : no sandwich on a pic-nic table at school, but a 2-hour break during which the kids get to go back home -- and Moms get to cook, of course =}

Happy année !

Merry Ski-stmas !

Un Noël en famille (à 27 quand même) dans deux chalets loués pour l'occasion, ça donne des vacances multi-fonction :
Spending Christmas with family (27 of us) in two rental cabins makes multi-task vacation :

Côté ski... -- Ski option...



Côté spi -- messe de minuit dans la patinoire de Megève.
Spi(rituality) option -- Christmas Eve Mass in Megeve's ice-skating rink.

Et côté Youpiiii ! --passke encore cette année, on a été trop gaté.
And Yepeeee ! option -- 'cause this year was, once again, a year of plenty.

Snow-skating rink

Les premiers flocons de neige qui transforment le bord de la piscine en mini-patinoire.

First snowflakes that turn the poolside into a mini rink.

Disco night

Départ pour soirée ABBA... -- Leaving for ABBA party...

Hip-Hoppy holidays !

Send your own ElfYourself eCards

Christmas carols

Magnifique soirée chants de Noël en anglais organisée par l'ICCP (International Christian Community of Provence) dans la cathédrale d'Aix, à laquelle le groupe anglophone des enfants participait bien sûr.
Wonderful English Christmas carols service hosted by ICCP (International Christian Community of Provence) in the main cathedral of Aix. Our children's English group was part of it, of course !

Même Greg y est allé de son petit déguisement de lutin.
Even Greg dressed up for this special event.

Weeeeee-k-end

Une visite d'amis de Paris pas vus depuis des années, le temps d'un week-end... -- Some good friends we hadn't seen for years came to visit, just for the week-end...
Enfin, plutôt Wiiiiiii-k-end...
Or rather Wiiiiiiiii-k-end...

Candyyyyyy-k-end...

... and candy cane !

Countryyyy-k-end...

Lazyyyyyy-k-end ??

Bref, un Ouiiiiiiiiii-k-end, à refaire avec tous les z'amis qui, lorsqu'ils veulent venir passer un petit moment dans le Sud, peuvent se dire : "Yes Weeeee-can" ! -- Well, a Ouiiiiiiiii-k-end we are ready to live again with all our friends who, when they wonder whether they could come spend a little while in the South of France, can answer "Yes weeeeee-can" !