Back to the Bay - Friends

Et puis bien sûr les retrouvailles avec les nombreux copains... Pas beaucoup de photos malheureusement, Nico était trop occupé à trinquer pour mitrailler ou pour se méfier des contre jour =)

Just a couple pix of the many friends Nick visited over there - he was too busy toasting to take pictures or to avoid backlighting effects =)

Back to the Bay - SF

Notre cher SF côté mer / Our dear SF - bay view

et côté ville. / and street view.

Back to the Bay - Fairway Drive

Retour à notre ancienne vie d'expat - juste pour quelques jours, et seulement pour Nico en voyage là-bas, nous on n'a pas réussi à se glisser dans sa valise, snif ! Pélerinage à la maison, qui n'a pas beaucoup changé.

Back to our expat life - just for a few days, and only for Nick who was on business trip. Pilgrimage to our house on Fairway drive, which hasn't changed much.

Graduation Party

Grosse fête de fin de cycle primaire pour Romain, organisée par les parents avec comme invités tous les profs de primaires, de la maternelle au CM2, et tout le staff de l'école qui offre aux enfants un énorme plateau de bonbons porté en triomphe par toute la classe. Chants, spectacles et danse jusqu'au bout de la nuit ! Est-on vraiment en France ??

Graduation Party for Romain, hosted by the parents with the whole school staff - including all teachers since preschool! - and featuring songs, shows and dance until late at night. The class is given by the school staff a huge candy composition thriumphally carried around by the children. And, yes, that's taking place in France!

Test

C'est au tour de Romain de passer le test d'entrée en section inter, comme Sixtine l'an dernier. On y croit, mais croisez les doigts pour nous, c'est pas gagné...

MIGNET MIDDLE
SCHOOL

It's Romain's turn this year to take the test for entering the Middle school international section, just as Sixtine did last year. He so so so wants to pass... Please keep your fingers crossed for us!

Tous à l'eau !

La saison d'été est enfin ouverte. / Opening of the summer season, at last.

Alice's First Communion

Dans l'élan de ce week-end de pélerinage, Alice communie pour la première fois, entourée de sa marraine Hélène. / Alice's first communion follows this pilgrimage.

C'est aussi l'occasion de grande retrouvailles avec nos copains Anne-Laure et Philippe, revenus de plus de 4 ans d'expat au Texas, et qu'on n'avait pas revus depuis notre dernier trip à Yellowstone, il y a presque 2 ans. / This was also a reunion week-end with Anne-Laure and Philippe, back from Texas after a 4-year stay. Last time we were together was almost 2 years ago, in Yellowstone.

La fête s'est prolongée tard dans la nuit, avec veillée et Marshmallows grillés au fire-pit, of course ! / The party lasted until late at night, roasting Marshmallows in the fire-pit, of course!

JPII - Sailing back

Nous repartons le soir même avec à notre bord la petite soeur miraculée qui, après une bonne nuit de récupération, clôture le pélé en nous partageant son expérience extraordinaire, et aussi les reliques de Jean Paul II offertes au diocèse et livrées à notre vénération.

Back aboard, we set off. Among us is Sister Marie Simon-Pierre, miraculously healed, who, after a good night's rest, shares with us her incredible experience, and relics of Blessed John Paul II, offered to the diocese, are left to our veneration.

JPII - Flâneries

Flânerie sur la place St Pierre, devenue un vrai champ de bataille, avant de rejoindre la gare puis notre bateau. / Then we wander about a devastated Piazza San Pietro, before joining the group at the train station to go back to the boat.

JPII - Bienheureux

Peu après, les barrières s'ouvrent enfin, et on se rue vers la Via della Conciliazione, trop contents d'être enfin en vue de la Place St Pierre. / Shortly after, the gates are opened at last, and we rush in the Via della Concililazione, so glad to be finally in sight of Piazza san Pietro.

Et la messe commence, sous un soleil radieux, et dans une ambiance extraordinaire, tout particulièrement au moment où le visage de Jean-Paul II bienheureux est dévoilé sur la façade de la basilique. / And mass starts, under a radiant sun, in a fantastic ambiance, especially as the face of blessed John Paul II is unveiled on the front of the basilica.

JPII - D Day!

Jour J, lever 1h45 du matin pour être aux aurores à Rome. Un vrai parcours du combattant pour arriver à se faire une place au soleil, et au bout de plusieurs heures nous sommes encore coincés à quelques mètres de la Via della Conciliazione... Obligés de nous extirper de la foule pour respirer, on désespère de pouvoir atteindre la place St Pierre.

D-Day, wake up time 1:45am. It was a hassle reaching a good spot, and after several hours we are still stuck a few feet from the Via della Conciliazione... We have to back up from the crowd to be able to breathe, and are starting to doubt reaching Piazza San Pietro.

JPII - Reconnaissance

Après une traversée sans encombre, première journée de reconnaissance à Rome, sous la pluie... Déjà on sent l'effervescence d'une veille de grand jour, les pélerins arrivent par grappes.

Once arrived in Civitavechia, we spend our free afternoon in Rome, where the rain does not discourage hundreds of pilgrims who are already flooding in the city.

JPII - The Love Boat

Ca faisait longtemps qu'on en parlait, qu'on l'attendait, ce week-end. 3 jours à Rome sur les pas de Jean Paul II, béatifié le 1er mai. Notre trip familial s'est finalement réduit à 2 personnes : Alice et moi. Embarquement le vendredi sur un ferry affreté par le diocèse, avec à son bord 700 pélerins, 2 évêques, et la famille de la petite soeur des Maternités Catholiques, miraculeusement guérie de la maladie de Parkinson en 2005 par l'intercession de Jean Paul II.

We were looking forward to this week-end: a 3-day pilgrimage to Rome, for John Paul II's beatification, on May 1st. Our family plans finally boiled down to a 2-people trip: Alice and me. We set off on Friday on a ferry boat, aboard which were 700 pilgrims, 2 bishops and the family of the sister who had been miraculously healed from Parkinson in 2005 thanks to John Paul II's intercession.

Forteresse de Salses

Et sur le chemin du retour, un dernier petit détour par le château de Salses, XVème siècle, pour admirer un specimen de "château rampant", fait pour voir loin sans être vu.

A last stop on our way back home to have a look at the Salses Castle, a XVth Century fortress half-buried in the ground.

Collioure Plage

Dernière étape à Collioure, superbe village paisible... / Last day in Collioure, a lovely and quiet little town...

...sauf quand les militaires s'entrainent au débarquement au milieu des plagistes ! /...except when Marines burst in for training in the middle of the beach!

A day in Spain

Plages sauvages / Wild beaches

et charmants villages bleus et blancs. / and charming blue and white villages.

Crazy Beach time in Argelès

Argelès-sur-Mer. Sa plage, sa plage et... sa plage. Ah, si, quand même, on a eu la chance de tomber en pleine fête américaine, ambiance Harley, trucks et country music.

Argelès-sur-Mer. Nice beach, nice beach and... nice beach. But we were lucky enough to be there right on time for the American fair - Harley Davidsons , trucks and country music everywhere =)

Egg Hunt in Aigues-Mortes

Pas besoin de partir très loin pour se dépayser : cette année, on passe Pâques en petite famille et en vadrouille. Cap à l'Ouest, avec un premier stop en Camargue, avec veillée pascale à Aigues Mortes et chasse aux oeufs sur les remparts de cette belle ville fortifiée du XIIIème, protégée par des murs de 6m d'épaisseur.

A getaway no too far away, just the 6 of us - that's what we needed this year for Easter. Go West! First stop in Aigues-Morte, Camargue, for the Easter Vigil and for a fun egg-hunt on the XIIIth Century ramparts of this beautiful city, protected by nearly 20-foot-thick walls.

Rome - Epilogue

Pour finir, un petit clin d'oeil en forme de symbole de l'Italie pour faire rougir Greg de jalousie : la boutique Ferrari =)

We could not leave Italy without paying a visit to another monument of Italian culture : the Ferrari shop - just to make Greg red with envy =)

Rome - Le Capitole

Et on termine par le Capitole avant de foncer attraper notre avion. / The Capitol is our last stop before we run to catch our plane.

Rome - Forum & Co

Un petit tour du Forum au pas de course car le temps nous manque. / A quick tour of the Forum as we are running out of time.

Rome - Colosseo

Un colosse... Inoubliable. / Colossal... Unforgettable.

Rome - Colonne de Trajan

Avec autour un peu de folklore Romain, dû à la semaine de la Culture en Italie. / Sprinkled with Roman traditional parades, due to the Italian Week of Culture.

Rome - Pantheon

Rome - Piazza di Spagna

Au petit matin, la place est déserte / It's early morning, the plaza is deserted.

Rome - Piazza Navona

Rome - Capella Sistina

Et Sixtine dans sa chapelle, enfin... / And Sixtine in her chapel, at last...

Rome - San Pietro

Saint Pierre, dehors et dedans. Grandiose. / San Pietro, outdoors and indoors. Just spectacular.

Sixtine in Rome

Comment peut-on s'appeler Sixtine et ne pas connaître Rome ? Pour ses 10 ans (oui, on est un peu en retard...), Sixtine a choisi d'aller passer un week-end avec ses parents préférés à Rome, et plus spécialement pour aller y découvrir la chapelle dont elle porte le nom. Et c'est parti ! Première étape : la Fontaine de Trevi, où elle s'empresse de jeter sa pièce par dessus l'épaule pour être bien sûre d'y revenir !

When your name is Sixtine, you don't have a choice : you have to go to Rome ! For her 10th birthday (well, we're a little late...) she chose to spend a week-end in Rome with her favorite parents, and more specifically, to visit the Sistine Chapel, of course. So, Rome, here we come! First step : the Trevi Fountain, where she throws the mandatory coin over her shoulder to be sure to come again.

Aix vs Marseille

Traditionnel pic nic / match de foot organisé par des copains. Leur maison étant équipée d'un terrain de foot grandeur nature (c'était celle de JPP avant d'être la leur !), c'est le lieu idéal pour faire s'affronter Aixois et Marseillais... Les Aixois ont donc noyé leur défaite dans les agapes du déjeuner qui s'est prolongé tard dans l'après-midi.

Time for a traditional pic nic and soccer game hosted by some friends, who, a few years ago, bought Jean-Pierre Papin's house - with full size soccer field, of course! That was the perfect place to organize a Marseille vs Aix game... Aix players drowned their sorrows in the following feast, which lasted until late afternoon =)

Pizza party

Petite soirée pizza et musique avec Bill et Jess, californiens devenus français - et Aixois de surcroît !

Pizza party at Bill's with his son Jess, Californian friends who just became French - plus Aixois !

Mimet

Une petite balade de toute fin d'hiver avec Alice et Greg au dessus de Mimet. Notre Chevalier Greggy est monté à l'assaut de la montagne avec cape et bouclier.

End-of-winter hike with Alice and Greg in the Mimet area. Our Knighty Greggy fought the mountain with his cloak and shield.